美国教育界有这么一个说法：哈佛大学可算是全美所有大学中的一项王冠，而王冠上那夺人眼目的宝珠，就是哈佛商学院。
建校于1908年的哈佛商学院(Harvard Business School，简称HBS)是美国培养企业人才的最著名的学府，被美国人称为培养商人、主管、总经理的"工厂"，美国许多大企业家和政治家都在这里学习过。在美国500家最大公司里担任最高职位的经理中，有1/5毕业于这所学院。哈佛工商管理硕士学位(Master of Business Administration，简称MBA)成了权力与金钱的象征，成了许多美国青年梦寐以求的学位。
哈佛大学之所以高踞当今世界大学之巅，是与她杰出的教学方法与辉煌的教育成就分不开的。而案例教学法可谓是MBA最主要也是最具特色的教学方法。
1、哈佛首创
案例教学其实是借鉴法学和医学的教学方式在商科领域的应用。在哈佛商学院院长Donham的支持下，1912年，Arch Wilkinson Shaw在教授经营策略这门课时首次尝试案例教学法，并且在1920年出版了其第一本案例。案例由Melvin T. Copeland编写，研究的是通用鞋业公司的营销问题。
2、案例教学法到底是什么
所谓的案例教学，就是将现实中的问题带到课堂，以案例为中心，围绕一个教学目标，课前进行策划与准备，通过教学双方的共同讨论分析，达到提高学生分析问题和解决问题能力的目标。案例教学把“马拉松式”培训变成“集中轰炸式”培训，让学生在课堂上就有厮杀现实商业战场的体验。
3、哈佛教授选择案例的标准是什么
案例教学法的关键是从现实中找到一个片段可以引出所要研究探讨的核心问题。这需要准确识别一个商业问题所涉及的各个方面，并能够激发课堂讨论并有助于学习。
• 案例所围绕体现的问题必须紧跟时代并且具有代表性
• 案例具有足够的数据方便进行分析
• 案例必须足够具体有细节
4、学生需要做些什么
• 课前：除了阅读案例本身外还应根据相关领域和话题广泛地阅读，总结思考或提出问题。
• 课堂上：
听：老师如何引出问题；具体的问题；同学们的意见
说：小组讨论时积极发言互动，表达自己的观点和看法，求拍砖
思考：每一个人的看法都跟自身的背景以及其所处的文化很有关系，思考他们观点的来源，不在混战中迷失自己。
哈佛商学院的MBA采用案例教学法(Case Study Method)，以案例分析为主，上课会看一些真实的公司经历过的真实问题，学生一般在上课前会对案例进行预习。
以某一堂课为例
十点钟准时开课，所有的同学都提前十五分钟到了。每个人的课桌上都有一个写着名字的名牌；座位也不是随便坐的，都是提前安排好的；上课时，所有人都将电话调至静音，连洗手间都不怎么去上，非常尊重老师。
开课后，教授会随便找个同学，抛出一个问题，比如说“Ella，我们昨天看的案例，你有什么想法?如果你是迪士尼的CEO你会怎么做?”Ella分析她的观点，老师也会在她讲的时候在白板上写笔记。Ella发完言后，会有差不多二十个人举手，然后老师就会请人起来发言，比如他会说：“那Sara你有什么要说的呢?”我说：“Ella说的A、B、C我同意，而且我还想补充一些内容，可是她说的E、F、G，我并不认同，因为如果我们看案例的第九页，上面说……”其实哈佛商学院，他们希望学生上课时能像开董事会一样。
学到了在短时间内分析问题并做出决策的能力，这得益于案例教学法。很多时候你需要在很短的时间里，在信息很少的情况下迅速地做出重要决定。在哈佛商学院，无论是领导力(Leadership)、会计(Accounting)还是金融(Finance)课，都是用案例学习的方法来上课。
作为学生，我们可能会花两个小时在研究案例上，可是每个教授，他准备一节课要花七个小时。哈佛商学院的每个教授都有自己的教学笔记。一个年级可能有好几个班，同一个课、同一个案例，可是由不同的教授给不同的班、不同的学生讲课。哈佛是怎么保证教学质量的呢?每一个教授，会在他们的笔记里写下诸如：在几点钟问什么问题，第几分钟在黑板的右上角写什么内容，甚至他什么时候笑——这些都会一一出现在教授笔记里，最后完整地呈现整堂课的流程。
哈佛商学院的座右铭是，To educate leaders who make a difference in the world，哈佛商学院想培养未来的领袖，培养对未来世界有影响力的人。
对于其他商学院而言，终极的目标也是：希望商学院培养的学生，不管他们是来自什么国家，从事什么行业，是什么年龄，都想贡献一点自己的力量去影响世界。
